John Charles och Einar lyckades glida på repen ned i livbåt 13 när den firats ned tre meter, enligt John Charles egna berättelse i det brev han skrev till sin moder Augusta.
John Charles och Einar var inte de enda svenskarna som överlevde tack vare livbåt 13. Ytterligare sju svenskar står att återfinna som passagerare i livbåten;
- Aurora Adelia Landergren
- Anna Sofia Nysten
- Agnes Sandström
- Beatrice Sandström
- Margit Sandström
- Johan Cervin Svensson
- Gunnar Isidor Tenglin
Agnes Sandström reste med sina döttrar Beatrice och Margit. Hon lyckades få med sig bägge barnen i den fulla livbåt 13. I ett tidningsreportage 50 år efter katastrofen berättar Agnes Sandström 1962 i tidningen Röster i Radio om hur allt gick till.
"I sex timmar stod Agnes Sandström ombord på livbåten med Beatrice på armen och Margit intill sig. Ingen mat, inget vatten, ingen kompass. Båten låg djupt. Margit blev våt om handen när hon satte ned den utanför relingen. Paniken låg på lur - jag grät när jag väl blivit räddad men jag blev aldrig hysterisk, det var väl för att jag bara tänkte på att klara barnen, säger fru Sandström. Två män ombord var män som klätt ut sig till kvinnor för att de skulle få komma med - lita på att de fick ro mycket!"
Agnes Sandström vittnar här alltså om att två män klätt ut sig till kvinnor. Nyfikenheten uppstår snabbt om vilka män det kan ha varit. Och eftersom det var två män ligger tanken nära till hands att männen kände varandra och fångades av idén att klä ut sig. Vi vet ju två män som kände varandra - John Charles och Einar. Med all den kraft en skröna har skulle här lätt misstanken kunna uppstå att det var John Charles och Einar. Men ingen av dem berättar om något sådant, naturligtvis.
Historierna om män som skulle ha klätt ut sig till kvinnor verkar ha varit många genom åren och alla utom möjligen en anses kunna skrivas på skrönornas konto. Den ende möjlige är den 21-årige tredjeklasspassageraren Daniel Buckley från Irland. Buckley ska ha haft en kvinnas sjal runt huvudet och därmed ha liknat en kvinna. Hans egen förklaring ska ha varit att Mrs Astor ska ha givit honom den när hon sett honom förtvivlad.
Historien om de två förklädda männen i livbåt 13 är just historia.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Sjömannen.
Att moder Augusta stod sina söner, Oskar, John Charles och Karl-Alfred, nära har vi kunnat utläsa så här långt i historien. Men fadern, Johan August Asplund, har varit frånvarande.
Johan August Alfred Asplund föddes den 23 augusti 1854 i Bockara Nr 5, Mörlunda socken. Föräldrar var före detta klockaren Nils Peter Asplund från Söderåkra och Christina Jonsdotter, piga på gästgivaregården i Bockara.
Om Nils Petter Asplund noteras i husförhörslängderna "1844 pliktat för svordom i kyrkan under gudstjänst, skuffningar, sabbatsbrott och fylleri. 1849 dömd för fylleri under gudstjänst och under tjänsteutövning. 1850 avsatt från klockartjänsten i Söderåkra."
John Charles farfar verkar inte ha varit någon korgosse.
Nils Petter Asplund flyttade till Bockara från Söderåkra 1857. Året därpå flyttade familjen till Färgsjömåla i samma by och 1861 vidare till Övlingsmåla. Under 1860-talet skrev prästen att Johan August Alfred har vistats i Stockholm och att han "går i Stockholms skolor". 1871 flyttade föräldrarna och sonen Johan August Alfred till Stockholm.
År 1881 flyttade frånskilda hustrun Christina Jonsson Asplund och sonen sjömannen Johan August Asplund till Oskarshamn. Hon hade skilt sig 1873. De bosatte sig i en fastighet som modern ägde i kvarteret Herkules Nr 93. Johan August Asplund gifte sig den 13 februari 1885 i Mörlunda med Emelie Augusta Jonsdotter och fick tre söner: Karl Alfred, John Charles och Arvid Oskar Wilhelm. 1888 mönstrade han i Västervik på som matros på briggen Axel från Oskarshamn. Den 21 november 1894 utfärdade domkapitlet i Kalmar ett skiljebrev åt Emelie Augusta "för mannens horsbrott" och den 29 december flyttade hon med barnen.
Året därpå befann sig Asplund i Hudiksvall och mönstrade på som segelsömmare på skeppet Andrea med destination Hull. Ännu 1900 bodde han kvar med sin mor, Christina, i bostad nr 93. Hans adress var 1912 Köpmansgatan.
Den 30 december 1913 blir John August "för bristande sjötjänst avförd".
Den 1 febuari 1922 avled f.d. skepparen, hamnarbetaren Johan August Alfred Asplund i Oskarshamn Nr 123. Dödsorsaken var lungsot och lungblödning. Han begravdes den 5 februari på Oskarshamns västra begravningsplats (kv. 2, nr. 493, kista) - ensam i graven.
I inskrivningsjournal juni 1923 för John Charles kan vi läsa; "fadern begiven på dryckenskap och utsvävningar".
John Charles far, Johan August, hade det uppenbart trassligt i livet.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
John Charles avslutar och i etern.
Nu är den berömda vandringsutställning invigd och öppnad för att erbjuda en upplevelse av en historia som lämnar få oberörda.
Framsidan av Värmekyrkan. Entrén till utställning sker genom en port i Titanics stäv.
I den hörlursguidade utställningen leds man under cirka 90 minuter genom ett tidevarv präglat av tron på tekniken och med hoppet om ett bättre liv i det stora landet i väster mot katastrofen.
I sista montern finns, Titanicmannens, John Charles brev och han får slutorden i guidningen innan sista rummet där själva utställningen sammanfattas och namnen på alla som fått sätta livet till bildar en vägg.
Valborgsmässoaftons morgon var jag inbjuden att berätta om Titanicmannen hos Sverige Radio Östergötland, där superproffsiga Cia ledde morgonprogrammet. Under 12 minuter samtalade vi i direktändning om Titanic och John Charles liv. Programmet kan avlyssnas här: http://sverigesradio.se/sida/play.aspx?ljud=4540555
Studiobild, tidig morgon (lånad av SR Östergötland).
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Se breven i verkligheten.
På självaste Valborgmässoafton öppnar den turnerande utställningen om legenden Titanic i Norrköping. I Värmekyrkan i hjärtat av industrilandskapet har kommunens egna koncern, Upplev Norrköping AB, upplåtit utrymme för en upplevelse som fångat människor världen över.
Just i Norrköping uppförs dessutom Titanics stäv i ett gigantiskt format. På bilderna nedan kan vi se hur stäven färdigställs och få en uppfattning om dess storlek.
Längs babords sida.
Montering längs styrbords sida.
För Titanicmannens, John Charles Asplunds, del är just denna utställning en milstolpe då för första gången i historien och i världen John Charles egna originalbrev kommer att finnas till beskådan.
Boken om John charles, Titanicmannen - En efterforskande historia, där breven är publicerade i sin helhet, kommer också att finnas till försäljning på utställningen.
Aldrig hade jag väl kunnat ana att det som en sommardag 2009 skulle börja som en undran över hur det var med den där gamla skrönan om att mormors kusin skulle varit styrman på Titanic, fyra år senare skulle leda till att hans handskrivna brev och boken om honom skulle var del i en utställning i min födelsestad.
Utställningen kommer att pågå under hela sommaren, från den 30 april till den 8 september. För mera information om öppettider m.m. - se vidare på titanic.eu
Om det är någon utställning i sommar som du inte får missa är det Titanic - The exhibition i Värmekyrkan i Norrköping.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
John Charles on the air.
Genom den globalt lokala Tyresöradion har jag förmånen att producera en halvtimmes radioprogram om Titanicmannen, John Charles Asplund.
Baserat på det nära timslånga föredraget från november 2012 inför 200 åhörare har jag klippt ut delar och mixat med Titanicrelatead musik.
Radioprogrammet kan höras lokalt i Tyresö på 91,4 MHz fyra gånger per dygn från den 24 mars och tre veckor framår.
På nätet kan programmet avlyssnas när du vill, i oändlighet, genom att klicka på denna länk http://tyresoradion.se/lyssna.php?id=546
Att Titanicmannen, John Charles Asplund, en vacker dag i mars 2013 skulle vara föremål för ett radioprogram i en globalt lokal närradio är en händelse långt, långt från 1912 års fascination av det osänkbara skeppet.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Förtida demens.
Att John Charles inte alls mådde bra i januari 1923 när han smugglar sig ombord på en ångare i Portland och dyker upp i Antwerpen svårt förvirrad är alldeles uppenbart. Men vad var det egentligen för fel på honom?
Jag har per post fått kopia av det enda dokument som finns om honom i Regionarkivet i Göteborg. Det är där dokumenten finns från den dåvarande fattigvårdsanstalten Gibraltar i Göteborg, dit John Charles anländer den 5 februari 1923.
;)
;)
Dokumentet är ett registerutdrag från Göteborgs fattigvårdsstyrelse, inre vården med underrubriken Journaler för sinnessjukavdelningen vid Gibraltar 1917-1923 Sign: D:94:7"
Där framgår att John Charles är nummer 4931 och att han är intagen den 5 februari såsom sjöman. Han är inremitterad av någon med signaturen "P.R". Hans sjukdomsform anges till "dementia praecox", vilket betyder förtida demens och var en diagnos myntad av den tyske doktorn Kraepelin. 1908 tog den schweiziske psykiatern Bleuler diagnosen vidare och skapade beteckningen schizofreni. Att John Charles fick diagnosen dementia praecox år 1923 tyder alltså på att den diagnostiserande läkaren nyttjade gamla läror. När John Charles senare år 1923 anländer till Västerviks hospital får han den mer tidsenliga diagnosen schizofrenia.
Som "afgångsdag" anges den 21 mars 1923, med tillägget "afgår oförbättrad till hemorten". Bara fem dagar senare, den 26 mars 1923 inkommer till Kungliga direktionen för Västeriks hospital från ordföranden i Oskarshamns fattigvårdsstyrelse en ansökan om "mottagande till vård i 3:e betalningsklassen på de under Eder förvaltning stående hospital". John Charles själv blev underrättad tre dagar senare den 29 mars. Var han förvarades fram till den 17 juni 1923, då han intogs på Västerviks hospital är okänt, men var troligen polishäktet och försörjningsinrättningen i Oskarshamn.
Vi som vet hur hans resterande 20 år på hospitalet fortsatte vet att det inte handlade om någon förtida demens.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Axel Johnson & Co.
Det fantastiska med arkiv upplevs den dag man lyckas hitta fynden i det. Då kan en uppgift från ett nytt arkiv kombineras en annan uppgift från ett annat arkiv och ett tidsmässigt flöde byggas.
Jag har fått tillgång tjänstgöringslistorna för John charles bror, Oskar, under hans livlånga tjänstgöring hos rederiet Axel Johnsson & Co via Oskars barnbarn och Engelsbergsarkivet.
Vi vet sedan tidigare att Oskar tog sjökaptensexamen 27/5 1916. Knappa tre månader senare börjar han på rederiet Nordstjernan och forsätter där fram till sitt öde på nyårsafton 1940.
;)
;)
Fartyg, titel, tidsperiod
S/S Kr. Victoria, 3:e styrman, 11/8 1916 - 30/6 1917
S/S Margaret, 2:e styrman, 9/12 1917 - 6/1 1918
S/S Jönköping II, 2: styrman, 9/1 1918 - 17/4 1918
S/S Margaret, 2:e styrman, 18/4 1918 - 15/5 1919
S/S Oscar Fredrik, 3:e styrman, 13/8 1919 - 23/8 1919
M/S San Francisco, 2:e styrman, 24/8 1919 - 26/3 1922
M/S Suecia, 2:e styrman, 29/3 1922 - 19/5 1924
M/S San Francisco, 2:e styrman, 20/5 1924 - 7/4 1925
M/S Santos, 2:e styrman, 5/5 1925 - 19/10 1925
M/S Annie Johnson, 2:e styrman, 17/11 1925 - 23/5 1927
M/S Kr. Margareta, 2:e styrman, 28/10 1927 - 31/5 1928
M/S Valparaiso, 1:e styrman, 1/6 1928 - 12/2 1935
M/S Nynäs, Befälhavare, 13/2 1935 - 5/6 1935
M/S Nordstjernan, 1:e styrman, 1/8 1935 - 27/2 1936
M/S Santos, 1:e styrman, 28/2 1936 - 11/11 1936
M/S Santos, Befälhavare, 12/11 1936 - 7/4 1937
M/S Santos, 1:e styrman, 8/4 1937 - 12/7 1937
M/S Dalanäs, Befälhavare
M/S Valparaiso, Befälhavare, 24/9 1937 - 28/12 1937
M/S Pacific, Befälhavare, 15/1 1938 - 31/5 1939
M/S Pacific, Befälhavare, 15/6 1938 - 2/12 1939
M/S Valparaiso, Befälhavare, 3/12 1939 - 31/12 1940
Vi kan se att han agerar mest såsom styrman ändra fram till 1937, då han därefter blir befälhavare på heltid. Att Oskar under så lång tid var styrman kan naturligtvis ha bidragit till skrönan om att "mormors kusin var styrman på Titanic". En sammanblandning av de bägge brödernas, John Charles och Oskars liv skulle kunna förklara den delen i skrönan.
Den längsta tjänstgöringstiden gör Oskar på M/S Valparaiso år 1928-1935 som 1:e styrman. Han torde därmed ha lärt känna det fartyget väldigt väl. Det var ockå med det fartyget han skulle komma att göra sin sista färd när den tyska torpeden slår till. Det sista brevet som visas i del 66 skriver Oskar den 2 december 1940, alltså dagen innan han ger sig iväg med Valparaiso för sista gången för både honom och fartyget.
Vid tidpunkten då Oskar hämtar John Charles på Gibraltar i Göteborg år 1923 är han andre styrman på M/S Suecia.
När Oskar besöker John Charles på sjukhuset den 10 juli 1932 tjänstgör han på Valparaiso.
När moder Augusta dör och Oskar åter besöker John Charles på sjukhuset verkar Oskar ha ledigt från fartyget Pacific mellan 31/5 1939 och 5/6 1939 för att sköta om sin familj.
Fotografiet i del 97, där Oskar poserar i vit uniform, har det dykt upp ytterligare ett exemplar av. Denna gång med tillägget att fotografiet är taget av fotograf Gust. Jacobson, Vallgatan 19 Göteborg. Denna fotograf var aktiv redan i börja av 1900-talet. På adress Vallgatan 19 finns idag en hårsalong.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Drama.
Det är efter att jag hållit ännu ett i raden av föredrag om Titanicmannen - från skröna till verklighet, som insikten infinner sig. Föredraget har blivit föreställning.
John Charles liv och levnadsöde är så pass rikt med dramatik att själva innehållet i berättelsen är fullt tillräckligt. Att fånga essensen av hans liv under en timma på scenen handlar om att välja ut det som berör. Titanic som händelse är i sig berörande. Om jag till det lägger John Charles lojalitet med sin kompis samt känslan i hans brev, når beröringen den förtätade intima stämning som kan lägga sig i en lokal med dryga 60 åhörare.
Det är i de lägena jag ser hur åhörarnas anleten och ögon följer varje steg, varje ord. Någon lutar sig fram med lätt röda kinder, som för att stödja sig på sina händer i den gripande historia som framförs blott några meter bort.
I avsnittet om hans liv på sjukhuset kastas åhörarna mellan ett inlåst kvävande leverne och den dåtida okunskapen som i dagens ljus ter sig dråplig. Vi åker alla i känslomässig berg-och-dalbana.
När 60 andäktigt totalfokuserade åhörarminuter passerat och förlöses i en tydlig stark applåd står det klart att föredraget förvandlats till föreställning.
Jag tror inte det var sista föreställningen.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Brodern.
Att John Charles bror, Oskar, spelat en stor roll i John Charles liv vet vi så här långt i historien. Det var ju Oskar som förbarmade sig över John Charles när han av ambassaden i Antwerpen förpassats till fattigvårdsanstalten Gibraltar i Göteborg 1923. Det var också Oskar som besökte John Charles på sjukhuset i Västervik.
Efter kontakt med Oskars son har två nya foton framkommit. Det första visar Oskar iförd vit uniform. Fotot är utformat såsom ett vykort med adressfält på baksidan. Samma bild förekommer från en annan källa och där finns noteringen "Oskar Göteborg", vilket torde betyda att Oskar var i Göteborg när fotot togs. Möjligheten att Oskar skulle ha varit ombord på något fartyg med namnet Göteborg kan troligen utelämnas då endast ett S/S Göteborg går att finna och som aldrig tillhört Oskars rederi Nordstjernan.
Ett sammanträffande är ju att Oskar hämtar John Charles på Gibraltar i Göteborg år 1923, alltså då Oskar är 33 år gammal, vilket skulle kunna stämma tidsmässigt med fotot ovan.
Nästa foto visar Oskar civilklädd, i mörk kostym. Tidpunkten är okänd men kan antas vara något senare än fotot ovan.
Bilden skulle kunna vara från den tid då han sällskapade med Sigrid Maria Hanson och tillsammans med henne fick en son. Enligt sonens dotter ska en berättelse ha förekommit där Oskar "försökt byta besättning inför sin sista resa, eftersom han var orolig över att manskapet i stort sätt bara bestod av unga män i 20-årsåldern. Han ville ha en äldre besättning p.g.a. riskerna. Han fick avslag på den begäran."
Hur det gick för Oskar på sista resan med M/S Valparaiso vet vi. Ond bråd död när den tyska torpeden träffar om vilket berättas i del 19.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Brorsbarnet.
Det finns inga som helst indikationer på att John Charles skulle ha fått några barn någonstans. En sjömans kringflackande liv ger ju möjligheter till sporadiska förbindelser.
Brodern, Oskar, tilldömdes, som vi vet från del 74, underhållsskyldighet vid Stockholms rådhusrätt den 29 oktober 1930. Oskar hade haft ett förhållande med Sigrid Maria Hansson, född den 30 mars 1910 i Stockholm. Den 4 januari 1930 födde Sigrid Maria en son, Oskars son, Titanicmannens brorsbarn, utom äktenskapet. Sigrid Maria gifte sig 1939, dock inte med Oskar.
Jag har tagit mod till mig och talat med Oskars son och med Oskars barnbarn. De har ingen kännedom om John Charles öden och äventyr. De vet att Oskar torpederades 1940.
Sonen kan berätta att cirka 1941-42 var han med sin mormor och morfar i deras sommarstuga på Värmdö, i Stockholms skärgård. I grannhuset fanns en flicka och hon hade med sig en kompis en dag, vars far dött i samma tragiska olycka som Oskar dog på nyårsafton 1940. Världens litenhet är påfallande.
Enligt sonen fanns även rykten om att Oskar har en dotter och således sonen en syster i Göteborg . Bara rykten.
Barnbarnet kan berätta att någon gång, troligtvis på 1970-talet, har Sigrid Maria varit på besök i Misterhult och där träffast "Asplundarna", vilket troligtvis är några av moster Augustas syskons efterlevande.
Två foton av Oskar ska också finnas i ett fotoalbum hos sonen. Jag inväntar kopior.
Historien om Titanicmannen har alltid en fortsättning.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Nästa
Kategorier
