Rekommendationen från National Archive var ju att kontakta US Coast Guard (USCG) som håller vissa arkiv över sjömän. I mitten av mars postades min förfrågan och knappt en månad senare kommer det tvåsidiga personliga svaret.
;)
;)
Även om USCG inte hittat John Charles är min glädje ändå stor över den hjälpsamhet som uppvisas. Någon har engagerat sig, brytt sig, tagit reda på och skrivit ned konkreta tips om var jag ska fortsätta leta. Och allt utan minsta avgift, utan betalning, från det med svenska ögon sett mest kommersialiserade landet i världen.
När jag så läser brevet och den 13-sidiga bilagan med 13 arkiv att tillfråga, förstår jag vilket hästjobb det måste vara att ha överblick över den amerikanska administrationen över 100 år. National Archive synes finnas på initialt nio orter. Därefter kommer indelningar på längden och tvären i en oändlig struktur.
Nästa förfrågan är sänd till National Arhcive i Washington. Kanske är det i svaret på denna vi får veta vad John Charles gjorde 1917-1918, om han var med på den båt som torpederades, om han åter upplevde skräckdygn på det hav som 1912 var nära att ta hans liv.
Hoppet står till den bevisade Amerikanska hjälpsamheten.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Nära.
I del 52 berättar jag om det svar National Personnel Records Center gav på min förfrågan angående John Charles tjänstgöring i första världskriget. Det svaret kom från den militära delen av NPRC. De hittade honom inte. Nu har svar kommit från den civila delen av NPRC. Med spänning öppnar jag kuvertet och läser första stycket med allt gladare min. De har hittat en John Asplund!
När jag så beskådar det bifogade utdraget ur något register finner jag en John Asplund som 1904 och 1905 skulle ha tjänstgjort på ett fartyg. Att John Charles som 15-åring skulle ha jobbat på amerikanska fartyg må bedömas som orimligt. Nära, men ändå inte.
Att NPRC har sökt igenom register från 1939 fram till dags dato är den sorts vänlighet som en efterforskare gläds åt. Dessutom får jag tips om att vända mig till den militära delen av NPRC, med tillägget om det möjligen var så att John Charles hade tjänstgöringsnummer 000020227. Nu vet ju inte civila NPRC att jag redan tidigare försökt med militära NPRC, utan något napp.
Nu återstår väntan på det utestående svaret från USCG - National Maritime Center, i Martinsburg, West Virginia. Jag hoppas de finner Titanicmannen, John Charles Asplund, i sina arkiv.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Datering som styrker teorin.
I del 65 beskriver jag teorin om att John Charles skulle kunna ha varit besättningsmedlem på USAT/USS Finland 1917-1919. En tjänsteman på National Archive vill hjälpa till att finna Mr Asplund.
Tjänstemannens svar kommer och med spänning klickar jag på mailet för att läsa:
"I have completed my search of our records and located a Certificate of Service Issued to Mr. Asplund for February 7, 1918 in New York.
This certificate was located in Record Group 41, Records of the Bureau of Marine Inspection and Navigation (Records of Certificates Issued to Life-boatman and Able Seaman, 1915-1935.
I examined our muster rolls for the USS FINLAND and was unable to locate any listing of Mr. Asplund on the ship. This tells me he was probably aboard the vessel when it was under the operation of the Army."
Det finns alltså ett tjänstgöringsintyg daterat 7:e februari 1918, som intygar att John Charles tjänstgjort som sjöman (livbåtsman eller olicensierad sjöman).
Av USAT Finlands historia vet vi att hon blir torpederad 28:e oktober 1917, varpå hon lagas i Frankrike. Den 5:e januari 1918 återkommer USAT Finland till New York, för att först en dryg månad senare, den 10:e februari åter bege sig ut till sjön med destination Europa. Under den tid som USAT Finland ligger i New York får John Charles ett tjänstgöringsintyg.
För att kartlägga tiden före 5:e januari 1918 får jag av arkivtjänstemannen två adresser att tillskriva för att framkalla ytterligare fakta om John Charles förehavanden under första världskriget.
Tänk om John Charles verkligen var med om torpederingen av USAT Finland, tänk om han åter en gång fick uppleva hur stäven på ett fartyg krossas. Den första gången av ett isberg, den andra av en torped. Tänk om.
[ kommentarer 2 ] ( 42 visningar ) | permalink | related link
En möjlighet.
Skrönan om Titanicmannen innehåller ett moment som säger "att han skulle ha kämpat på Finlands sida i kriget" . Det finns två tänkbara krig under perioden 1912-1923. Det första är naturligtvis Första världskriget, vilket han ju faktiskt registrerade sig för den 5:e juni 1917. Det andra är Finska inbördeskriget, som bemannades av tyskar, ryssar och 550 svenskar. Det finns en Asplund med bland de 550, men han avled, vilket ju inte John Charles gjorde. Alltså återstår Första världskriget.
Vi vet att han alltså registerade sig den 5:e juni 1917. Nästa notering är drygt två år senare, den 15:e juni 1919, när han färdas med fartyget Bourbancy från New York till Rouen. Vad hände från 5/6 1917 till 15/6 1919 är den fråga som söker svar.
Den 28:e maj 1917 rekvirerade den Amerikanska armén ett civilt fartyg vid namn Finland för transport av soldattrupper till Frankrike. Efter en hastig ombyggnad lämnar fartyget New York den 14:e juni, nio dagar efter John Charles registrering, i riktning mot Brest i Frankrike. Efter rapporter om stor ubåtsaktivitet utanför Brest omdirigerades Finland till Saint Nazaire istället.
Fartyget Finland bemannades i huvudsak med officerare och matroser från Merchant Marines, ungefär motsvarande handelsflottan. Två officerare samt vapensoldater, signalmatroser samt kvartersmästare deltog från Amerikanska flottan.
Enligt vad vi hittills funnit tillhörde John Charles Merchant Marines snarare än Amerikanska flottan. Rent tidsmässigt skulle alltså John Charles Asplund ha kommit att kunna vara besättningsman på USS Finland. Den del i skrönan som talar om hans stridande på Finlands sida kan vara en förvanskning av att han stred på USS Finland.
Intressant att notera är att Finland i början 1900-talet gått på linjen New York - Neapel för rederiet White Star Line, alltså samma rederi som Titanic tillhörde.
USS Finland gjorde flera överfarter mellan New York och Frankrike. Den 28:e oktober 1917 påbörjade USS Finland en återfart från Frankrike till New York, när hon klockan 09.27, 280 km utanför Franska kusten, blev träffad av en torped från den tyska ubåten U-93, på styrbords sida. Panik spred sig bland den civila besättningen, livbåtar började hissas ned utan kaptens order. De militära officerarna fick skjuta revolverskott för att få besättningen tillbaka på USS Finland. Fartyget kunde för egen maskin ta sig tillbaka till Brest för reparation. Först den 5:e januari 1918 kunde Finland återuppta sin återresa till New York.
Den 26:e april 1918 flyttas USS Finland från Amerikanska armén till Amerikanska flottan där hon gör fem överfarter med totalt 12654 trupper. Efter krigsslutet gör Finland 8 tur-och-retur resor till Amerika, där hon transporterar hem totalt 32197 personer. Slutligen den 4:e september 1919 återlämnas Finland till krigsministeriet och vidare till Red Star Line. 1928 skrotas Finland.
Fartyget Finland var sålunda i tjänst under hela den period som John Charles på något vis tjänstgör i kriget. Med tanke på John Charles kunskaper som sjöman och att han troligen ingick i Merchant Marines är det alltför många komponenter som passar för att teorin om USS Finland ska kunna förkastas som förklaring på skrönan. Mot bakgrund av John Charles dramatiska liv skulle det inte förvåna mig det minsta om han tjänstgjorde på Finland, om han var med om torpederingen oktober 1917.
Teorin om John Charles tjänstgöring på Finland är en möjlighet som återstår att bevisa.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Artikel med gensvar.
Artikeln om Titanicmannen visade sig bli en helsida på sidan 2 den 17:e februari.
;)
Det fina med en tidningsartikel är de reaktioner och responser som uppkommer, den stimuli som får någon att göra något, att bidra med något. Sålunda får jag veta att "det kom in en äldre man på tidningens redaktionen som hade bott på Köpmangatan 3 i Oskarshamn (huset finns inte längre) när han var liten. En av grannarna hade varit en släkting till John Charles. Mannen berättade att när det pratats om John hade det bla handlat om varför han inte jobbade sig över Atlanten på Titanic eftersom han var sjöman, i stället för att lösa biljett.
Frågeställningen kan ju synas relevant, då John Charles var sjöman. Men samtidigt var det inte lätt att få jobb och det blev troligen inte lättare av att arbetet skulle vara kortvarigt, då målet ju var att flytta till det stora landet i väster.
I tidningsartikeln nämns kortfattat ett citat, där jag säger att "- Att han inte stred för Finland säger sig självt eftersom Finland inte deltog i första världskriget.". Mitt korta påstående har fått en läsare att reagera och skriva följande till tidningen:
"Läste med nöje artikeln på sid 32 i dagens (2011-02-17) nummer av Barometern. Artikeln handlade om sjömannen John Charles Asplund. Forskaren i fråga har grävt enligt utsago och hittat en del. Jag ser det som en lapsus att inte veta mer om samtidshistorien då han säger på ett ställe att "John Charles inte kan ha varit i Finland då Finland inte deltog i första världskriget". Nä det kunde han inte, för Finland som nation fanns inte då, varför? Jo, Finland blev självständigt 1917. Därefter följde ett inbördeskrig 1918 och i samband med andra världskriget två krig mot Ryssland 1939-1944 och ett mot Tyskland vintern 1944-1945. (Källa Wikipedia). I och med detta så kan John Charles Asplund ha varit med i inbördeskriget i Finland 1918. Att släktforska är kul och lärorikt men man måsta vara källkritisk."
Läsaren har alldeles rätt i att det rådde inbördeskrig i Finland den tid som John Charles tjänstegjorde under första världskriget. Just denna möjlighet har jag grävt något runt, utan att ha redogjort för det, och inte funnit något som helst spår. Jag har inte funnit att några Amerikanska styrkor bistått någon av sidorna i inbördeskriget. Dessutom är det ett faktum att John Charles var registrerad för tjänstgöring i kriget för Amerika. Vi vet också att han åtminstone under senare delen av kriget tjänstgjort på fartyg på Atlanten.
Ehuru och emedan, som det sägs, väcker denna reaktion upp spåret runt varifrån momentet om Finland i skrönan kommer. Det finns andra tänkbara spår som jag avser återkomma till.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
National Personnel Records Center.
Jag lyckades fylla i standard formulär nr 180 och jag lyckades hitta postadressen, bland de 16 det fanns att välja på, för att sända förfrågan om att få ut eventuella registrerade dokument om John Charles hos Amerikanska marinen. Jag bifogade också, för att underlätta, kopian av hans registrering till Första världskriget. Så långt gick allt bra.
Sen kom svaret.
Ett svar fritt att tolka. Antingen har de inte ens försökt leta, utan snabbt tolkat det som att John Charles var svensk och i Svenska flottan. Men registreringen var ju i Amerika? Eller så har de letat men inget funnit och på chans förelår mig att leta i Sverige. Eller så vill de inte ge mig något eftersom jag bara är släkt på långt håll. Jag vet inte.
Från ett forum på internet har jag fått följande respons:
Hmm. The person replying, unfortunately, seems to have only looked at and interpreted the Draft Registration Card you provided.
There is no indication they have looked and not found (or found) evidence of Asplund having served in the US Navy or other branch.
Possibly, they cannot give out that kind of information to you, but they cold have indicated so. A thorough reading of their privacy provisions may give a clue.
It could be Asplund shipped out with the US Merchant Marine transporting materiel to France and at wars'end he and fellow sailors were stuck over there.
Från denna punkt finns flera alternativ:
A)Jag fortsätter att kontakt dem per telefon eller brev.
B)Jag sänder en ny förfrågan, denna gång till Amerikanska armén, för att se om de har något.
C)Jag försöker leta information i den marint militära handelsflottan, US Merchant Marines.
Under alla omständigheter - to be continued.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Två fartyg.
Även om John Charles uppgav sig vara målare (painter) vid registreringen för krigstjänstgöring 1917, var det sjöman som var hans egentliga yrke. Av alla de förmodade fartyg han varit på har jag hittat två stycken där han bevisligen tjänstgjort.
Den 10:e februari 1920, dryga fem månader efter ankomsten med La Lorraine 1919, ankommer John Charles åter till New York med fartyget Buffalo Bridge.
;){kind=small}
Vi ser här att siffran "33" återkommer från numret på hans sjömansbok. Han anges vara 30 år gammal, fastän han blott 11 dagar tidigare fyllt 31. Nationaliteten sägs vara "Am (Nat)", vilket skulle betyda att han var amerikan. Det torde vara ett misstag, då hela listans rubrik är "List of aliens.....". Hans längd är 5 fot och 5 tum, vilket är en tum längre än vid ankomsten 1919 med La Lorraine.
Fraktfartyget Buffalo Bridge, som var byggt i New Jesey 1919, kom från Halifax i Nova Scotia på Kanadas östkust, till New York. Notabelt är att Buffalo Bridge blev torpederat och sjönk 1943, vilket är samma år som Titanicmannen, John Charles Asplund, dog på Västerviks hospital.
Drygt ett år efter ankomsten med Buffalo Bridge, anländer John Charles i New York den 29:e mars 1921, från Bizerte i norra Tunisien, med fartyget Sabotawan.
;){kind=small}
Även här återkommer hans sjömansbok med siffran "33". Han påstås vara 31 år gammal fastän han är 32 år. Hans längd är nu tillbaka på samma längd som vid ankomsten med La Lorraine 1919 - 5 fot och 5 tum.
Även Sabotawan byggdes 1919, i New York. Enligt uppgift gick hon åren 1919-1921 på en rutt mellan New York och Gibraltar, vilket är nära Tunisen. 1948 skrotades slutligen Sabotawan.
Nästan exakt två år efter att John Charles anlänt till New york med Sabotawan far han som fripassagerare med en ångare från Portland till Antwerpen, där stiger han i land förvirrad. Vad hände John charles mellan 29:e mars 1921 och den 26:e mars 1923?
[ kommentar 1 ] ( 26 visningar ) | permalink | related link
Brevet från konsuln.
Förutom handskriften som konsuln i Roune gör i skeppshandlingarna, i del 47, har jag funnit ett maskinskrivet brev från konsuln till Immigrations-kommissionären i New Yorks hamn. Brevet förklarar några av frågetecknen i den handskrivna noteringen.
Nedan följer en egenhändig översättning.
"Amerikanska Konsulatet, Roune, Frankrike, Augusti 14, 1919
Ärade Immigrationskommissionären vid New Yorks hamn, New York
Jag har äran att översända en lista med namnen på några av de tidigare besättningsmedlemmarna på det franska ångfartyget "Bourbancy", som har blivit lossade/entledigade vid denna hamn (Rouens hamn) och som återvänder enligt paragraferna till New York, där de senast utskeppades den 25:e juni för en resa till Rouen. Det noteras på listan att, förutom vissa beskrivande detaljer av männen, varje person har ett giltigt pass, som jag har undersökt, för resa och identifiering. Denna bekräftade del av besättningslistan tillhandahålls som "kollektivt visa" istället för separata visum och enligt blanketten 228-Deklaration av utlänning som ska avresa mot Amerikas förenta stater, som, vilket jag har blivit informerad om av Passbyrån i Paris, kommer att accepteras under dessa omständigheter av immigrationsmyndigheterna. Männen kommer att lämna Le Havre mot New York på eller runt den 16:e Augusti med en ångare från Companie Générale Transatlantique, förmodligen med "Lorraine".
Amerikansk Konsul"
Med detta kan vi fastställa att John Charles var besättningsmedlem på det franska fartyget S. S. Bourbancy den 25:e juni 1919 när det avgick från New York mot Rouen där han blir avmönstrad från fartyget och återsänd till New York, med såväl utlänningsvisum som giltigt pass från Sverige.
Fortsättning följer där vi kommer att finna flera av Titanicmannens sjömanfärder över det hav där han upplevde katastrofen 1912.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Kraften av många.
Uttydningen av de handskrivna dokument som finns i Titanicsmannens spår ökar i kvalitet ju fler som läser och tyder. När jag råkar hitta ämnet Läshjälp på Sveriges Släktforskarförbunds Anbytarforum rusar forskare till för att hjälpa. Mycket glädjande.
För att börja med föregående del, där John Charles registreringskort för militärtjänstgöring i Amerika var något svårläst har följande uttydningar framkommit.
John Charles ingick i första omgången (av tre) den 5:e juni 1917 då män födda mellan 6:e juni 1886 och 5:e juni 1896 registrerades. Hans yrke antas vara painter och hans arbetsgivare synes vara A Larsen. Frågan uppstår huruvida det skulle gå att belägga det med att finna en målarfirma i New York 1917 med detta namn.
Vad gäller John Charles rang är det ännu olöst. Att han uppgav militär erfarenhet såsom sailor i Sverige står klart. Dock verkar det vara ett missförstånd att han skulle ha haft erfarenhet som sjöman inom marinen under 10 år (10 years) i Sverige, som det verkar angivet på registreringskortet.
Hans bostadsadress är 409 Bergen Street, inte 404 som tidigare antagits.
Nästa kronologiska spaning är från 1919, där den amerikanske konsuln i Rouen, Frankrike, den 14:e augusti noterar att John Charles färdats med ett franskt ångfartyg med ett namn liknande "S/S Bombaney" från New York till Rouen den 25:e juni. Av någon anledning sänds han åter till New York.
American consulat, Rouen, France, August 14 1919
I hereby certify that the persons whose names appear and who are otherwise described ????? where shipped june 25 1919 at the port of New York, NY on the French S/S "Bombarcy" as for shiping article of ????? set, for a voyage to Rouen France to be returned at the termination of the voyage to New York NY for account of the councel/vessel?
Av samma dokument framgår att John Charles, samtidigt som tre andra svenskar, fått ett pass med nr 52 utfärdat genom svenska konsulatets försorg den 12:e augusti.
Benson, Swedish passport no 59 issued august 12 1919 by the Swedish consulate of Rouen, France.
Johnson, nr 54
Krona, nr 51
Asplund, nr 52
;)
Konsulns noteringar 14:e juni 1919.
Den 16:e augusti avgår La Lorraine från Le Havre och ombord finns då John Charles Asplund.
;)
Passagerarlista La Lorraine vid avgång 16:e augusti
Vid ankomsten till New York, 10 dagar senare, den 25:e augusti 1919, registrerar Titanicmannens ankomst.
;)
Passagerarlista La Lorraine vid ankomst 25:e augusti, del 1.
;)
Passagerarlista La Lorraine vid ankomst 25:e augusti, del 2
Vi kan utläsa att John Charles Asplund, min mormors kusin, Titanicmannen anger samma adress, 409 Bergen Street, Brooklyn, New York, som sin registrering 1917. Därtill finns en registrering om Seamans card (sjömansbok) 33 Gulfport. Resan är betald av hans arbetsgivare, vilket indikerar att han inte åkt till Amerika som militär, denna gång.
Hittills har vi inte kunnat belägga att han verkligen tjänstgjort inom krigsmakten som sjöman. Däremot kan han ha verkat inom Merchant Marine som ett slags civil sjöman som användes under kriget.
Uppenbarligen färdades John Charles, Titanicmannen, många gånger över det hav där han i april 1912 upplevde de hemskheter en sjunkande atlantångare kan åstadkomma.
[ Lägg till kommentar ] | permalink | related link
Yrke och militär erfarenhet?
Den 5:e juni 1917 registrerar sig John Charles Asplund för krigstjänstgöring inom den Amerikanska krigsmakten. Ur den något otydliga kopian av registreringskortet kan vi utläsa ett flertal intressanta fakta.
Vid registreringstillfället uppgav han sig bosatt på 409 Bergen Street, Brooklyn,New York, markerat med A i bilden nedan. Adressen är cirka 5 km fågelvägen från den adress han uppgav vid ankomsten till Amerika 1912, markerat med en svart prick i bilden nedan.
Bostadsadress juni 1917.
Registreringskortet är dels suddigt och har en specifik handstil som är något svårtydd.
Registreringskortet
Nedan följer en utskrift i klartext av innehållet i registreringskortet.
Sidan 1
1.Name in full
John Asplund
2.Home adress
404 Bergen Street, Brooklyn, New York
3.Date of birth
Fanuary 31 1889
4.Are you (1)natural born citizen, (2)naturalised, (3)alien, (4)declared identity
Declared - 17??? (otydbart)
5.Where were you born
Oskarshamn Sweden
6.If not a citizen, of what country are you citizen
-
7.What is your present occupation?
Otydbart, se nedan
8.By whom employed?
Andersen eller A Larsen??
17?? - 67th Brooklyn
(svårtydbart)
9.Have you a father, mother, wife, child under 12 or a sister or brother under 12 solely dependant on you for support?
None
10.Married or single? Race?
Single - White
11.What military service have you had? Rank? Branch? Year? Nation?
???, Navy, ???, Sweden
12.Do you claim exemption from draft?
No
Sidan 2
1. Tall, medium or short? Slender, medium or stout?
Short, medium
2.Color of eyes, color of hair, bold?
Blue, brown, no
3.Has person lost arm, leg, hand, foot or both eyes, or is he otherwise disabled?
No
Ur denna information kan vi utläsa att John Charles uppger sig ha erfarenhet av militärtjänst inom marinen (navy) från Sverige. Det förefaller därav logiskt att amerikanska krigsmakten skulle komma att använda honom för tjänstgöring inom den amerikanska marinen. Det styrker i sådana fall teorin om att han skulle ha tjänstgjort på USS Finland. En spekulation och teori som återstår att bekräfta.
Vi kan också utläsa att han inte är gift och att han har en arbetsgivare i Brooklyn, även om dess namn är otydbart.
Det finns två uppgifter som jag ej lyckats tyda. Den första är punkt 7, angående yrke.
Vilket yrke uppgav han?
John Charles uppger också vilken rang han haft inom marinen i Sverige.
Vilken rang hade han?
Om någon som läser detta har en idé, ett uppslag, en gissning på vad som är noterat som yrke och rang är jag glad för alla förslag.
[ kommentar 1 ] ( 30 visningar ) | permalink | related link
Tillbaks Nästa
Kategorier
