efterforskningen om den från Titanic överlevande John Charles Asplund
Efterforskningens delar
Del 102 – Oskars sista last
Valparaiso.
Den 18 december 1940 beger sig M/S Valparaiso till havs från Halifax med Oskar Asplund, Titanicmannens bror, som kapten. Fartyget hade överlämnats till Brittiska staten på T/C enligt svensk-brittiska sjöfartavtalet. Fartyget var helt enkelt utchartrat till Britterna sedan april 1940. Frågan är vad Valpariso hade i lasten strax före jul samma år.
Enligt uppgift från Oskars son lär Oskar ha protesterat mot att föra fartyget från Halifax till Liverpool. Det var något som inte stämde riktigt. Men han tvingades ändå. I december 1940 hade Amerika ännu inte dragits in i andra världskriget, officiellt. Dock är det numera känt att fartyg transporterade krigsmateriel från Amerika till Storbrittannien redan 1940.
Den angivna positionen där Valparaiso sänktes av den tyska ubåten anges till 60 grader 01 minuter N och 23 grader 00 minuter W, vilket visas i punkten A nedan.
I rapporten från tyska ubåten U38 ska Valparaiso ha sänkts med två välriktade torpeder. När U38 går upp till ytan finns inget kvar förutom några brädor. Valparaiso sjönk således väldigt fort.
M/S Valparaiso, källa: Sjöhistoriska museet.
Expertis på området menar att anledningen till ett sådant snabbt förlopp kan vara något av följande två; 1)Valparaiso var lastad med malm 2)Valparaiso hade explosiv last. Malm förefaller inte var en naturlig last från Halifax till Liverpool mitt under brinnande krig. Snarare kan vi anta att Valparaiso var en flytande krutdurk och att Oskar kände till detta faktum och därav ansåg resan för farlig.
Bomber kan ha varit Oskars sista last.
Del 101 – Agnes Sandström, i livbåt 13
Det två förklädda männen.
John Charles och Einar lyckades glida på repen ned i livbåt 13 när den firats ned tre meter, enligt John Charles egna berättelse i det brev han skrev till sin moder Augusta.
John Charles och Einar var inte de enda svenskarna som överlevde tack vare livbåt 13. Ytterligare sju svenskar står att återfinna som passagerare i livbåten;
– Aurora Adelia Landergren
– Anna Sofia Nysten
– Agnes Sandström
– Beatrice Sandström
– Margit Sandström
– Johan Cervin Svensson
– Gunnar Isidor Tenglin
Agnes Sandström reste med sina döttrar Beatrice och Margit. Hon lyckades få med sig bägge barnen i den fulla livbåt 13. I ett tidningsreportage 50 år efter katastrofen berättar Agnes Sandström 1962 i tidningen Röster i Radio om hur allt gick till.
”I sex timmar stod Agnes Sandström ombord på livbåten med Beatrice på armen och Margit intill sig. Ingen mat, inget vatten, ingen kompass. Båten låg djupt. Margit blev våt om handen när hon satte ned den utanför relingen. Paniken låg på lur – jag grät när jag väl blivit räddad men jag blev aldrig hysterisk, det var väl för att jag bara tänkte på att klara barnen, säger fru Sandström. Två män ombord var män som klätt ut sig till kvinnor för att de skulle få komma med – lita på att de fick ro mycket!”
Agnes Sandström vittnar här alltså om att två män klätt ut sig till kvinnor. Nyfikenheten uppstår snabbt om vilka män det kan ha varit. Och eftersom det var två män ligger tanken nära till hands att männen kände varandra och fångades av idén att klä ut sig. Vi vet ju två män som kände varandra – John Charles och Einar. Med all den kraft en skröna har skulle här lätt misstanken kunna uppstå att det var John Charles och Einar. Men ingen av dem berättar om något sådant, naturligtvis.
Historierna om män som skulle ha klätt ut sig till kvinnor verkar ha varit många genom åren och alla utom möjligen en anses kunna skrivas på skrönornas konto. Den ende möjlige är den 21-årige tredjeklasspassageraren Daniel Buckley från Irland. Buckley ska ha haft en kvinnas sjal runt huvudet och därmed ha liknat en kvinna. Hans egen förklaring ska ha varit att Mrs Astor ska ha givit honom den när hon sett honom förtvivlad.
Historien om de två förklädda männen i livbåt 13 är just historia.
Del 100 – Brödernas far
Sjömannen.
Att moder Augusta stod sina söner, Oskar, John Charles och Karl-Alfred, nära har vi kunnat utläsa så här långt i historien. Men fadern, Johan August Asplund, har varit frånvarande.
Johan August Alfred Asplund föddes den 23 augusti 1854 i Bockara Nr 5, Mörlunda socken. Föräldrar var före detta klockaren Nils Peter Asplund från Söderåkra och Christina Jonsdotter, piga på gästgivaregården i Bockara.
Om Nils Petter Asplund noteras i husförhörslängderna ”1844 pliktat för svordom i kyrkan under gudstjänst, skuffningar, sabbatsbrott och fylleri. 1849 dömd för fylleri under gudstjänst och under tjänsteutövning. 1850 avsatt från klockartjänsten i Söderåkra.”
John Charles farfar verkar inte ha varit någon korgosse.
Nils Petter Asplund flyttade till Bockara från Söderåkra 1857. Året därpå flyttade familjen till Färgsjömåla i samma by och 1861 vidare till Övlingsmåla. Under 1860-talet skrev prästen att Johan August Alfred har vistats i Stockholm och att han ”går i Stockholms skolor”. 1871 flyttade föräldrarna och sonen Johan August Alfred till Stockholm.
År 1881 flyttade frånskilda hustrun Christina Jonsson Asplund och sonen sjömannen Johan August Asplund till Oskarshamn. Hon hade skilt sig 1873. De bosatte sig i en fastighet som modern ägde i kvarteret Herkules Nr 93. Johan August Asplund gifte sig den 13 februari 1885 i Mörlunda med Emelie Augusta Jonsdotter och fick tre söner: Karl Alfred, John Charles och Arvid Oskar Wilhelm. 1888 mönstrade han i Västervik på som matros på briggen Axel från Oskarshamn. Den 21 november 1894 utfärdade domkapitlet i Kalmar ett skiljebrev åt Emelie Augusta ”för mannens horsbrott” och den 29 december flyttade hon med barnen.
Året därpå befann sig Asplund i Hudiksvall och mönstrade på som segelsömmare på skeppet Andrea med destination Hull. Ännu 1900 bodde han kvar med sin mor, Christina, i bostad nr 93. Hans adress var 1912 Köpmansgatan.
Den 30 december 1913 blir John August ”för bristande sjötjänst avförd”.
Den 1 febuari 1922 avled f.d. skepparen, hamnarbetaren Johan August Alfred Asplund i Oskarshamn Nr 123. Dödsorsaken var lungsot och lungblödning. Han begravdes den 5 februari på Oskarshamns västra begravningsplats (kv. 2, nr. 493, kista) – ensam i graven.
I inskrivningsjournal juni 1923 för John Charles kan vi läsa; ”fadern begiven på dryckenskap och utsvävningar”.
John Charles far, Johan August, hade det uppenbart trassligt i livet.
Titanicutställning i Norrköping invigd
John Charles avslutar och i etern.
Nu är den berömda vandringsutställning invigd och öppnad för att erbjuda en upplevelse av en historia som lämnar få oberörda.
Framsidan av Värmekyrkan. Entrén till utställning sker genom en port i Titanics stäv.
I den hörlursguidade utställningen leds man under cirka 90 minuter genom ett tidevarv präglat av tron på tekniken och med hoppet om ett bättre liv i det stora landet i väster mot katastrofen.
I sista montern finns, Titanicmannens, John Charles brev och han får slutorden i guidningen innan sista rummet där själva utställningen sammanfattas och namnen på alla som fått sätta livet till bildar en vägg.
Valborgsmässoaftons morgon var jag inbjuden att berätta om Titanicmannen hos Sverige Radio Östergötland, där superproffsiga Cia ledde morgonprogrammet. Under 12 minuter samtalade vi i direktändning om Titanic och John Charles liv. Programmet kan avlyssnas här: http://sverigesradio.se/sida/play.aspx?ljud=4540555
Studiobild, tidig morgon (lånad av SR Östergötland).
Boken
Titanicmannen - En oändlig efterforskande historia
Var han verkligen med på Titanic? Styrde han fartyget? Blev han galen, som det sägs? Varför? Frågorna är många när en gammal släktskröna ska klarläggas.
215 sidor
Fraktfritt inom Sverige
Föredrag
